第一阶段比赛将于2023年10月12日和17日进行。第二阶段比赛将于2023年11月至2024年6月期间进行主客场较量。第三阶段比赛将于2024年9月至2025年6月进行主客场双循环赛。

2026年世界杯亚洲区预选赛和2027年沙特亚洲杯预选赛前两阶段的抽签在吉隆坡举行。在36强赛的抽签中，国足最终与韩国、泰国、新加坡VS关岛的胜者同组，小组前两位将晋级18强赛。

2026年世界杯将由美国、加拿大、墨西哥三国合办，将是历史上第一次有48支球队参赛的世界杯。因此亚洲的名额从现有的4.5个增加到8.5个。

中国队在亚洲排名第11位，因此得以直接进入第二阶段36强赛。最终，国足以二档球队的身份被分入C组，与韩国、泰国、新加坡/关岛胜者同组。其中，韩国队世界排名第28，亚洲排名第4；中国队世界排名第80，亚洲排名第11；泰国队世界排名第113，亚洲排名第21。

2026年世界杯亚洲区预选赛包括四个阶段：

第一阶段预选赛入围阶段，世界排名靠后的10支亚足联球队捉对厮杀，进行主客场两回合的比赛，争夺进入预选赛资格。比赛时间是2023年10月12日和17日。

第二阶段36强进18强，参加抽签的36支球队分成9个小组，每组4队，进行主客场比赛。本阶段比赛结束后，9个小组前2的球队将进入18强赛。这18支球队也直接晋级2027亚洲杯正赛。这一阶段比赛时间是2023年11月-2024年6月。

第三阶段18强分3组，小组前两名直接晋级世界杯，第二阶段晋级的18支球队分为3个组，每组6队，进行主客场比赛。本阶段比赛结束后，3个小组前二的球队直接获得世界杯门票！3个小组第三和第四的球队，共6支球队进入第四阶段的比赛。

第四阶段6队血拼2.5张门票，晋级第4阶段的6支球队分成两个小组，每组3队，进行单循环比赛。2个小组的第一名获得世界杯门票。2个小组的第二名进行附加赛，胜者与其他大洲的球队决出最后的世界杯正赛名额。